洛克菲勒出生在乡间,父亲是个犯有重婚罪、行为放荡的假药贩子,母亲是个循规蹈矩的清教徒。尽管他的童年不像传记作家们一再渲染的那样穷困潦倒,但有位邻居的回忆:“我不记得还见过像他家人那样可怜、那样无人照顾的孩子,他们成天穿着破衣烂衫,一副又脏又饿的样子。”足以证明他们的家境十分贫寒。1855年,15岁的洛克菲勒花了40美元在福尔索姆商业学院克利夫兰分校就读三个月,这是他一生中接受的惟一的一次正规的商业培训。18岁时,他从父亲手中以一分利贷款1000美元,与克拉克合作成立了克拉克————洛克菲勒公司,主要经营农产品(相关,行情)。战争需要大量的农产品,所以,是美国的南北战争把20多岁的嗅觉灵敏的洛克菲勒变成了一个富人。像其他富人一样,他每年花300美元雇人替他入伍打仗,而他却紧紧抓住战争给自己带来的重大机遇,积累了雄厚的资本,为今后的发展奠定了坚实的基础。 人称“吝啬的冷面杀手”。他信奉弱肉强食的强盗逻辑,恪守尔虞我诈的商战奸术;他从不 当急先锋,而是在成熟的时机,冷酷无情地从别人手中夺取胜利的果实,常常心狠手辣地将对手 连骨带血地活吞进肚。他吝啬得向自己邀请来家作客的朋友收取住宿费。在他已成为亿万富翁时,仍向被邀请去他别墅住了一天的朋友要去10元的住宿费。 扑朔迷离的洛克菲勒虽然聚敛了巨额财富,但自己的生活非常俭朴,而且时时刻刻都在给他的儿女们灌输他那一贫如洗的儿时的价值观。防止他们挥金如土的第一步就是不让他们知道父亲是个富人,洛克菲勒的几个孩子在长大成人之前,从没去过父亲的办公室和炼油厂。洛克菲勒在家里搞了一套虚拟的市场经济,称他的妻子为“总经理”,要求孩子们认真记账。孩子们靠做家务来挣零花钱:打苍蝇2分钱,削铅笔1角钱,练琴每小时5分钱,修复花瓶则能挣1元钱,一天不吃糖可得2分钱,第二天还不吃奖励1角钱,每拔出菜地里10根杂草可以挣到1分钱,惟一的男孩小约翰劈柴的报酬是每小时1角5分钱,保持院里小路干净每天是1角钱,洛克菲勒为自己能把孩子培养成小小的家务劳动力感到很得意,他曾指着13岁的女儿对别人说:“这个小姑娘已经开始挣钱了。。 令人难以置信的是,像洛克菲勒这样节俭成性、贪得无厌的资本家,竟然成了美国历史上最大的慈善家。截止20世纪20年代,洛克菲勒基金会成为世界上最大的慈善机构,他赞助的医疗教育和公共卫生是全球性的。他一生直接捐献了5.3亿美元,他的整个家族的慈善机构的赞助超过了10亿美元。中国受益尤多,接受的资金仅次于美国,1915年,洛克菲勒基金会成立中国医学委员会,由该委员会负责在1921年建立了北京协和医科大学,这所大学为中国培养了一代又一代掌握现代知识的医学人才。他的赞助不仅是给原始医学致命的一击,还给慈善业带来了一场革命。在他之前,富有的捐赠人往往只是资助自己喜爱的团体,或者馈赠几幢房子,上面刻着他们的名字以显示其品行高尚。洛克菲勒的慈善行为则更多地致力于促进知识创造和改善公共环境,这完全超越了个性,更加富有神话色彩,其影响更为广泛,意义也更加深远。 他创立了芝加哥大学,并以此最终确定了今后作为慈善家的工作方式。但他不愿把这所大学与自己的名字联系起来。洛克菲勒不喜欢在公开场合抛头露面,校长威廉·雷尼·哈珀终于说服他出席1897年7月举行的建校五周年庆祝活动。这位赞助人表示不发表演讲,只想轻松地在校园里偷偷地欣赏一两个小时。这天,三千多名衣冠楚楚的学生和教授涌进校园里,只有一个人身穿普通礼服,头戴丝质礼帽,走路时还像儿时一样,眼睛盯着地上。他走上主席台时,大家的双眼注视着这位深居简出的美国传奇人物。第二天上午,洛克菲勒骑上自行车,穿着运动装参观了校园。 1895年,56岁的洛克菲勒开始不露声色地逐步隐退,把事业交给他的儿子小约翰·D·洛克菲勒。1937年5月23日,洛克菲勒去世,享年98岁。 |
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